Teori dasar akupuntur ini mengelompokkan benda dan sifat menjadi 5 kelompok, yaitu api, tanah, logam, kayu dan air. Siklus dari 5 unsur tersebut adalah membatasi, penindasan, menghidupi, dan penghinaan. Siklus menghidupi dan membatasi tersebut ada pada manusia normal dan seimbang, sedangkan siklus penindasan dan penghinaan ada pada manusia yang tidak sehat.